珠光体是铁素体与渗碳体的机械混合物，平衡组织呈层片状。它是高温奥氏体冷至Ar₁~550℃时发生共析反应后的产物。其含碳量为0.77%。在Ar₁~650℃之间形成间距较大的粗珠光体组织；在650~600℃形成间距较小的细粗珠光体组织；在600~550℃形成间距极细小的极细珠光体组织。

珠光体中的渗碳体以片状分布时，称为片状珠光体；以颗粒状分布时，称为球状珠光体。珠光体的力学性能与珠光体片层间距及渗碳体的分布形状有关，越细化其强度越高。球状珠光体比片状珠光体的力学性能一般来说要好。低中碳钢中的球状珠光体适合于变形加工。

碳钢在平衡状态下，共析钢的组织是珠光体，亚共析钢的组织是珠光体+铁素体，过共析钢为珠光体+渗碳体。珠光体是一个很稳定的平衡组织。