目前，对模具成形表面的精度和表面粗糙度要求越来越高，特别是高寿命、高精密模具，已发展到微米级精度。除了在加工中选用高精度、自动化的加工设备外，研磨抛光加工也是实现高精度的重要一环。冲压模具、塑料模具和金属压铸模具的成形表面，除了一部分可以采用超精磨削加工达到设计要求外，多数成形表面和高精度表面都需要研磨抛光加工，而且大部分需要模具钳工手工作业完成。研磨抛光工作量约占模具整个工作量的1/3左右。模具成形表面的粗糙度对模具寿命和制件质量都有较大影响。在采用磨削方法加工成形表面时，加工表面不可避免地会出现微细磨痕、裂纹和伤痕等缺陷，这些缺陷对于某些精密模具的影响尤为突出。另外，各种中小型冷冲压模和型腔模的型腔、型孔成形表面的精加工，主要采用电火花成形加工和电火花线切割加工方法，在电加工之后成形表面形成一层薄薄的变质层。变质层上有许多缺陷，除几何形状规则表面可以采用高精度的坐标磨削加工外，多数情况需要依靠研磨抛光来去除变质层，以保证成形表面的精度和表面粗糙度要求。