高速走丝用的电极丝材料应具有良好的导电性。较大的抗拉强度和良好的耐电腐蚀性能，且电极丝的质量应该均匀，不能有弯折和打结现象。钼丝韧性好，放电后不易变脆，不易断丝，因而应用广泛。黄铜丝加工稳定，切割速度高，但电极丝损耗大。
低速走丝线切割机床上常采用0.2mm的黄铜丝，也可采用钨丝、钼丝。电极丝直径大时，能承受较大的电流，从而硬切割速度提高，同事切缝宽，放电产生的腐蚀物排除条件得到改善而使加工稳定，但加工精度和表面粗糙度下降。当直径过大时，切缝过宽，需要蚀除的材料增多，导致切割速度下降，而且难于加工出内尖角的工件。高速走丝时电极丝的直径可在0.1~0.25mm之间选用，常用的电极丝为0.12~0.18mm，低速走丝直径可在0.076~0.3mm之间，最常采用的为0.2mm。
