液气锤是以液压回程蓄能、以气体膨胀做功的锤类设备，并且它采用使锤头与锤身对击的工作方式。按对击时相对速度大小，液气锤分为液压模锻锤和高速锤两大类。液压模锻锤的打击速度与一般蒸汽-空气锤打击速度相近，与普通模锻锤具有同样功能；高速锤的打击速度一般在15~20m/s左右，适用于圆形和叶片类型锻件的高速模锻。
与蒸汽-空气锤相比，液气锤的特点是：只在工作之前，向锤的工作缸中充一次氮气，在工作过程中并不排气，不需要设置蒸汽锅炉或空气压缩机等动力设备，简化了动力源；由于采用对击原理，不需要庞大的砧座，可以减轻机器重量，对地面产生振动小，从而降低了厂房、地基和机器的造价，节约了投资
